por Gabriel Couto*
O calendário da Copa do Nordeste foi anunciado pela Confederação Brasileira de Futebol(CBF). A competição terá uma etapa preliminar (a Pré-Copa do Nordeste), a fase de grupos e o mata-mata do torneio. O planejamento deste ano permitiu que não houvesse choque de datas com os outros nove campeonatos estaduais da região. A Copa está prevista para acontecer entre 7 de janeiro e 9 de junho de 2024.
A etapa preliminar conta com dezesseis clubes que lutam por quatro vagas para a fase de grupos, entre eles o Santa Cruz. Serão partidas de jogo único e divididas em duas fases, onde as primeiras disputas acontecem no dia 7 e as segundas no dia 14 de janeiro. Os critérios de escolha são a posição no ranking da CBF e a posição nos campeonatos estaduais das sete melhores federações nordestinas, onde se classificam, respectivamente, nove e sete times.
Na etapa da fase de grupos, quatro times classificados da fase preliminar se juntam com outros doze clubes que já aguardavam nesta segunda etapa. Entre os clubes que esperam, na fase de grupos, estão o Sport e o Náutico. Os jogos acontecem entre os dias 4 de fevereiro e 27 de março. Essa fase conta com dois grupos com oito times em cada, a competição será de turno único, onde os quatro melhores de cada chave avançam para a próxima etapa do torneio.
Na etapa de mata-mata, os clubes jogam partidas únicas nas quartas de final (10 de abril) e nas semifinais (24 de abril). A final será disputada em jogos de ida e volta nos dias 5 e 9 de junho, onde a finalíssima acontecerá em um domingo.
Clubes garantidos na fase de grupos:
- América-RN (campeão potiguar)
- Bahia (campeão baiano)
- Ceará (via ranking)
- CRB (campeão alagoano)
- Fortaleza (campeão cearense)
- Itabaiana (campeão sergipano)
- Maranhão (campeão maranhense)
- Náutico (via ranking)
- River-PI (campeão piauiense)
- Sport (campeão pernambucano)
- Treze (campeão paraibano)
- Vitória (via ranking)
Clubes garantidos na Pré-Copa do Nordeste:
- ABC (via ranking)
- Altos (via ranking)
- ASA (vice-campeão alagoano)
- Botafogo-PB (via ranking)
- Confiança (via ranking)
- CSA (via ranking)
- Ferroviário (via ranking)
- Iguatu (terceiro colocado no Cearense)
- Jacuipense (vice-campeão baiano)
- Juazeirense (via ranking)
- Moto Club (vice-campeão maranhense)
- Potiguar de Mossoró (3º colocado no Potiguar)
- Retrô (vice-campeão pernambucano)
- Sampaio Corrêa (via ranking)
- Santa Cruz (via ranking)
- Sousa (vice-campeão paraibano)
*estagiário sobre supervisão
